LOS GRUPO B, LOS AÑOS DORADOS (I)

EL NACIMIENTO.

Los Gupo B marcaron una época en el mundo de los rallyes. Con sus escasos 1000 Kg.  y sus cerca de 500 Cv.  llenaron de emoción los rallys de la década de los 80.

Hasta el año 1983, las dos principales clases en los rallyes eran las llamadas Grupo 2 y Grupo 4, vehículos de calle ligeramente modificados.

Los constructores más grandes competían en el Grupo 4, lo que requería un mínimo de 400 vehiculos construidos. Algunos ejemplos de la época son el Lancia Stratos, el ford Escort y el Fiat131 Abarht.

En 1979 , la FISA permitió la tracción total, añadiendo el Grupo 5, pero en principio no tuvo la repercusión esperada, ya que a la complejidad de los sistemas  4WD, se añadía el peso extra.

Esta circunstancia fué sacudida cuando Audi introdujo el modelo Quattro 4WD en 1980. Pesado e incómodo,estos eran sus puntos débiles, pero su agarre fuera del asfalto era sorprendente. Haciendo de coche "0" en el rallye de Austria, y por tiempos, este Audi hubiera ganado la prueba con 9 minutos de diferencia.

Ese año el campeonato fue para Ford, con Ari Vatanen al volante de un Escort de tracción trasera, pero Audi lograría ganar ya  el Rallye de San Remo del 81 con Michèle Mouton.

A finales del año 81, la FISA decide separar los automóviles de rallyes en tres grupos: Grupo N, para los automóviles de producción, el Grupo A, para los automóviles de producción modificados, y  para los automóviles deportivos modificados se creó el  GRUPO  B. La edad de oro de los rallyes se iniciaba aquí. Esta nueva  división por grupos entraría en vigor a principios de la temporada de 1982.

El Grupo B fué, inicialmente, un concepto muy exitoso, con muchos constructores participando en el Mundial de Rallyes, incrementandose el número de expectadores. El Grupo B tenía pocas restricciones en tecnología y diseño y en el número de unidades requeridas para la homologación y competir: sólo 200.  Además, para homologar una evolución sólo se requerían  20 unidades, por lo que, tecnológicamente, siempre estaban a la última.

Sólo podían tener 2 asientos y el peso fué mantenido lo más bajo posible; se permitieron materiales de alta tecnología y no había restricciones en el empuje, lo que derivó en una potencia ilimitada. La categoría fué enfocada a los constructores, prometiendo victorias destacadas y las subsiguientes oportunidades publicitarias, sin la necesidad de un modelo de producción en serie pre-existente.

Sin embargo los fabricantes usaron los autos del Grupo B de otra forma: diseñaban un coche de rallyes, del cual se fabricaban 20 unidades, designados como auto en evolución, y luego fabricaban 200 unidades de calle, sólo para la homologación.

En cada Grupo había clases, basadas en la capacidad del motor, con sus diferentes pesos, límites de llantas, etc. Las más importantes del Grupo B eran la clase 3000 c.c.  ( 2142 cc. sobrealimentados) y 960 Kg.  (Audi Quatro y Lancia 037) y la clase 2500 cc.  (1785 cc.) y 890 Kg.  ( Peugeot 205 T16 y Lancia Delta S4).

El primer coche en ser inscrito como Grupo B, fué el Lancia  037, evolución del Lancia Stratos de Grupo 4, aún con tracción trasera, en una primera versión original y una evolución, la Monte Carlo  ( que serviriá de base a la versión Delta ).

Las prestaciones de los Grupo B no paraban de aumentar , siendo cada vez más dificiles de controlar y pronto se pensó en crear el Grupo S, con una limitación de 300Cv.

Pero esto sólo fué el principio.....  o casi el final.